V nedeljo, 26. julija 2009, je v devetdesetem letu starosti umrl Merce Cunningham, ki je bil eden od najbolj vplivnih koreografov dvajsetega stoletja. Skupaj s svojim življenjskim partnerjem, skladateljem Johnom Cageom sta ustvarila nekaj najbolj odmevnih plesnih predstav svojega časa.
Cunningham je koreografiral do konca svojega življenja, zadnje plesne predstave pa je uprizoril pri osemdesetih, ko je plesal skupaj z Mihailom Barišinkom.
Cunningham je pripadal njujorški plesni avantgardi. Ena od njegovih najbolj radikalnih potez je bila odločitev, da loči gibanje in glasbo. S Cageom sta namreč zagovarjala mnenje, da bi morali biti obe umetnosti neodvisni, četudi si delita isti prostor. »Ples je zame gibanje v času in prostoru,« je dejal Cunningham. »Njegove možnosti so omejene zgolj z našo domišljijo in dvema nogama.«
S Cageom sta se spoznala kmalu po Cunninghamovem prihodu v New York leta 1939 in ostala skupaj do Cageove smrti leta 1992.
